翌朝は小降りの雨。あまり気が進まないながらもせっかく岩国まで来ているので、再びエンドまで行く事に決め、とりあえず無料の朝食バイキングに並ぶ。食べ損ねたジョイフル味噌汁含めて大量に盛り付けたが、昨夜詰め込み過ぎた所為か食欲が薄く、一膳目を平らげるので精一杯であった。荷物を纏めてチェックアウトしたものの、大荷物に傘まで抱えて4km歩くのはシンドイなぁと思いつつトボトボ歩き始めたら、なんと対向に空車のタクシーを発見！慌てて呼び止めて撮影ポイントまで送って頂いたのである。¥1880と意外に掛かってしまったが、今日は帰宅まで余力を残す必要があり必要経費として問題ない。運転手さんにお礼を述べて堤防先端へ陣取ったが、雨はともかく風が酷く、傘は裏返りカバンは風に飛ばされて土手を転げ落ちてしまった。見かねた地元の方から「昼までで良ければ車に避難されませんか？」とお声がけ頂き、溢れる嬉し涙を雨で隠しつつ同乗させて頂いたのである。
こういう時こそ昨年作った写真集の出番とばかりお礼に差し出したら想定の３倍ほど喜んで頂き、防府と高松空港近くに在住のお二方と飛行機談義を交わしながら有意義な時間を過ごせた。収穫自体はF-35Bに加えて、岩国では超珍しいATLAS AIRのB-747が離陸！しかも横田でお馴染みの貨物仕様ではなく窓がある旅客仕様（通称マドラス）をがっつり撮ることができた。次の予定があるとの事でお礼を述べて車を降りたら、しばらく後また雨が降り出してしまう。朝よりも気温が上がり耐えられないほどではなかったのだが、数分後に別の方に声を掛けられて、また車にお邪魔させて頂く事に！狐に摘まれたような面持ちで同じように写真集を差し出すと、配るためにもっと欲しいと持参した残り全部をお買い上げ頂いたのである。
朝のタクシーはこれの伏線か！と感激しつつ、近くにお住まいの方と飛行機談義しながら上がりを待った。今日は地元のC-130と昨日に引き続きEA-18Gグラウラーがローカルフライト。夕方にようやく晴れ間が広がり、大きな虹が現れる。月と太陽が同時に天空に存在する幻想的な空。結局目的のファイティング・ベンガルズは撮れなかったが、美しい夕焼けに染まるグラウラーを撮れたし、出会いと強運を堪能した。結局グラウラーの帰投まで引き留めてしまい、そのまま岩国駅まで送って頂いたお陰で1時間後には広島駅へ到着。吉野家で唐揚げ定食を掻き込み、お土産を買って夜行バスに乗車した。翌朝は新宿から一旦帰宅し、食事と入浴を済ませて出社したが、広い三列シートで朝まで熟睡できたので、仕事中倒れずに済んだ。次の遠征も予約済みなので楽しみである。現地でお会いした皆様には本当にお世話になった。改めて御礼申し上げたい。
