アメリカ海軍厚木航空施設（ＮＡＦ厚木）の盆踊り大会。昨年は上京した友人と雨の中楽しんだ祭りだったが、今回は春のフレンドシップデーで買いそびれたフードコートのポパイズにリベンジする目的で早めに出かける予定。エプロンの航空機展示はないのでそんなに混まないだろうと甘く見積もっていたが、正午の時点で数百人並んでいるとの情報が！アメリカンフードやドリンク目当てなのかもしれないが、念のため車で14:00に出発し、15:00にコインパークに停めて16:00に入門。待ち時間なしで身分証と手荷物のチェックを受けて、とりあえずマッカーサー像を撮ってからフードコートへ。列の最後尾に並んでふと荷物が軽い事に気づいたら、なんとキャリーケースが見当たらない！どこに忘れたかさっぱり検討が付かず、顔面蒼白で来た道を戻った。道すがら、入り口まで戻っても見つからない場合を想定して荷物を探してもらうための英語構文を中学英語を思い出しながら反復練習。大変な事になったなぁと頭を抱えながらマッカーサー像へ戻ったら、まっさーかーのキャリーケース発見！写真を撮る時に脇へ置いたそのままの状態で無事発見できたのである。壮大なミスの割にとてつもない強運を確認しつつ胸を撫で下ろしながら再度フードコート並ぶこと１時間、ようやく晩飯の購入に成功した。出がけに軽く食べて来たためフライドチキンは入らないと思いタコベルでタコスとブリトーのセットを購入したのだが、特にクリームチーズ入りのタコスが非常に美味かった！これは五つくらい軽く入っちゃうと思った。フリードリンクはレモネードが売り切れのためスプライトを選んだが、たまにはいいものである。
昨年はアメリカ国外で唯一展示されているF-14トムキャットの前で花火を撮影したが、花火がイマイチ決まらなかったので今回も同じ場所でリベンジする事に。お仲間に混ざって三脚を設置し、少しだけ盆踊りを観察。昨年よりも大賑わいで様々な肌の色の老若男女がたのしそうに踊るのは素敵な事だと思う。海上自衛隊ぢどり連の神輿は大きなC-130とP-1だったので記念に撮っておいた。フォロワーさんと話しながら花火開始の20:15を待ち、ようやく撮影開始。昨年と同じ35mmを使ったが高さが足りず、豪快にはみ出してしまったが広角を持ってこなかったので我慢。昨年よりも照明が暗かったためトムキャットが写るか心配だったが、明るさをバルブで調節してなんとか切り取った。バックトゥザフューチャーやデンジャーゾーンのリズムに合わせて上がる花火も素晴らしく、昨年よりクオリティが上がった気がした。
花火を終えて余韻に浸りながら、のんびりと撤収。停めた駐車場の場所を忘れて慌てたが、なんとか3kmの道のりをたどり着いた。とても素敵な夜だった。
